Le Kilomètre Vertical (KV) de Méribel est plus qu’un simple défi physique, c’est une véritable immersion dans la montagne. Située au cœur de la vallée de la Tarentaise, la station de Méribel, connue pour ses pistes de ski en hiver, se transforme en été en un terrain de jeu pour les amateurs de trail. Le KV, c’est l’ascension de 1000 mètres de dénivelé positif sur une distance de 2,7 kilomètres, avec une arrivée au sommet de la Petite Saulire, à 2706 mètres d’altitude.
L’expérience commence au bord des terrains de tennis de Méribel-Mottaret, dans un cadre qui peut sembler trompeur de simplicité. Mais dès les premiers mèters, le dénivelé se fait sentir. Le sentier, s’élance « drè dans l’pentu » dans la première pente. On s’élance en trottinant, sur les premiers… 50 mètres. La suite se fera à une pas rapide voire au rythme d’un randonneur.
Tous les 50 mètres de dénivelé positif, un panneau indique le chemin et, surtout, le D+ restant. Chaque pancarte est un rappel brutal de l’effort encore à fournir.Chaque pas semble demander un effort plus grand à mesure que l’on progresse. Ce qui paraît d’abord comme une douce montée devient vite une véritable ascension. Les cailloux commencent à faire leur apparition sous nos pieds, et le terrain devient plus technique.
L’ascension devient progressivement plus ardue, surtout après avoir franchi les 500 mètres de D+. La pente se raidit encore, et il n’est pas rare de devoir poser les mains pour continuer à avancer.
L’altitude commence à se faire sentir. Chaque panneau qui marque les 50 mètres de dénivelé supplémentaires devient un objectif en soi, un point de repère dans cette montée. La progression est lente, et il faut s’adapter au terrain, parfois en s’aidant des mains pour franchir les passages les plus raides. Néanmoins chaque pas offre une vue de plus en plus belle sur la vallée. Méribel-Mottaret semble s’éloigner de plus en plus, c’est ça la vraie récompense d’un KV, le paysage.
Enfin, après un dernier effort, le sommet de la Petite Saulire se dévoile. C’est la fin de l’ascension. Le panorama minéral qui s’offre à vous est spectaculaire. On distingue au loin la réserve naturelle du Plan de Tueda, de l’autre côté les pentes de Courchevel. On prend plaisir à se poser et admirer la vue. Mais ce n’est pas seulement la vue qui récompense cet effort intense : c’est aussi la satisfaction de l’effort.
La descente qui suit est un moment à part. Après la lutte contre la gravité, il s’agit maintenant de se laisser porter par elle. Nous descendons par un autre chemin pour dérouler les jambes. Le sentier, qui semblait si raide à la montée, devient un terrain de jeu. C’est un retour vers la vallée, plus rapide, mais tout aussi intense.
Chaque année, Méribel organise une course officielle sur ce parcours du Kilomètre Vertical. Cet événement attire des coureurs de tout horizon, venus se mesurer à ce défi exigeant, le meilleur résultat est de 37minutes en 2024. Pour les compétiteurs, c’est une occasion de repousser leurs limites et de se confronter à d’autres passionnés. Mais même en dehors de cette compétition, le KV de Méribel reste une expérience personnelle accessible à tous, offrant un défi à la fois physique et mental.
Le Kilomètre Vertical de Méribel est ainsi une aventure en montagne qui ne laisse personne indifférent. Que l’on choisisse de participer à la course officielle ou simplement de le faire pour soi-même, c’est une expérience à découvrir.