Un reportage d’Yves Van Cauter
Dans le cadre pittoresque des montagnes de Savoie Mont Banc, une aventure nouvelle attend les amoureux de la nature. Mes pas m’ont guidé vers Morzine, se dressant fièrement avec vue sur le majestueux Lac Léman, un joyau visible depuis les sommets de la station.
Proche de Cluses, desservie par le TGV, et encore plus près, la station des Gets, qui fait partie du domaine prestigieux : Les Portes du Soleil. Bien qu’immergé en juillet, où les champs s’étendent verts et luxuriants, j’attends avec impatience de découvrir cet espace immaculé sous sa couche hivernale.
À environ 1000 mètres d’altitude, ce village embrasse la frontière suisse et relie harmonieusement les sept autres stations françaises (plus quatre en Suisse) de son domaine par une toile de sentiers à arpenter à pieds, en VTT et via les remontées mécaniques.
Morzine, résolument déterminée à favoriser la vie piétonne dans ses rues, brille avec une abondance d’installations sportives. Des terrains de tennis aux skate parks, en passant par les pistes de VTT, les piscines et la patinoire, l’ennui n’a pas sa place ici. Et dans les cieux ? Les parapentes se succèdent doucement après un vol de 600 mètres de descente… Je le sais déjà, je reviendrai, c’est inévitable !
Une première escapade bien sympa : la pointe de Nyon
Une brève escapade m’a conduit au télésiège de la Pointe de Nyon, une première expérience pleine de charme. Le restaurant du même nom, perché à mi-hauteur sur la montagne, propose un déjeuner qui s’apprécie davantage à l’heure du midi, offrant une vue imprenable sur le sommet.
L’endroit réservera certainement un enchantement aux plus jeunes, grâce à l’animation “Agility” avec des chèvres. Oui, vous avez bien lu, un parcours semblable à celui que l’on ferait avec son chien, sauf qu’ici, c’est une chèvre qui est votre partenaire… Bienvenue dans le monde singulier de Jacquotte !
À travers un atelier, une initiation s’impose. Faire connaissance avec la chèvre avec laquelle vous ferez équipe, apprendre à la brosser, explorer son mode de vie, maîtriser la conduite en laisse, franchir des obstacles, etc. Le tout pendant que les parents dégustent un rafraîchissement en terrasse.
Le Pas de l’Aigle, perché juste en dessous du sommet de la Pointe de Nyon, propose une passerelle accrochée à la roche, avançant dans le vide, offrant une vue spectaculaire entre le lac Léman et les sommets de 4000 mètres gravitant autour du Mont-Blanc. Une expérience à couper le souffle pour de nombreux visiteurs. La montée au sommet récompense les yeux, puis vous pouvez opter pour la descente en télésiège ou une randonnée sur les pistes. Assurez-vous d’emporter de l’eau, des chaussures robustes à semelle adhérente, et prenez votre temps pour préserver vos genoux.
Séjourner au Dahu
Permettez-moi de partager une note sur “Le Dahu“. Le village de Morzine est traversé par la Dranse de Morzine, et sur son versant sud se trouve l’hôtel et spa “Le Dahu”. N’y cherchez pas une observation d’animaux, c’est un petit bijou qui existe depuis 1955 et qui, depuis trois générations, s’attache à offrir une atmosphère chaleureuse et à faire en sorte que chaque séjour demeure un souvenir inoubliable, mêlant émerveillement, plaisirs culinaires, activités sportives, etc. Ma chambre évoquait un véritable petit chalet de montagne, avec son bois omniprésent et sa literie moelleuse, rehaussée de tissus aux imprimés rouges, emblématiques de la région. En somme, pour ceux qui me connaissent, c’était comme à la maison.
Dans le centre du village, je tiens à partager deux recommandations pour dîner, chacune offrant un accueil exemplaire et une cuisine délectable, bien que très différentes l’une de l’autre.
La Flamme, une expérience offrant des spécialités régionales et une cuisine française, m’a agréablement surpris. Cependant, mon coup de cœur est allé au Burger Mexicain, entièrement fait maison, suivi d’un rhum arrangé maison pour clore le repas.
La Chamade, quant à elle, dégage une ambiance chaleureuse, s’inspirant des chalets savoyards. Ce restaurant propose une cuisine savoyarde qualitative et traditionnelle, ainsi qu’un bar à vin situé au niveau inférieur, sous des voûtes charmantes.
À la suite d’une détente à la piscine de l’hôtel, d’une excellente nuit de sommeil au calme et d’un délicieux petit-déjeuner à la table du Dahu, je me suis lancé dans une aventure digne de l’été montagnard : le rafting.
Les libérations d’eau depuis le barrage en amont de la Dranse sont quotidiennes en cette saison estivale, facilitant la navigation généreuse des embarcations gonflables à huit places, guide diplômé inclus.
7 Aventures, entreprise bien nommée, m’a équipé d’une tenue en néoprène, d’un casque, d’un gilet de sauvetage, et d’une pagaie de haute qualité, tout cela pour être en harmonie avec le rythme dicté par le guide. Le rafting sur les eaux de la “white river” de classe 2-3-3+, sur une distance d’environ 5,5 km, m’a procuré une glisse sensationnelle, partagée en équipe. Toutes les manœuvres et directives sont transmises avant le départ, permettant de profiter pleinement du parcours. À partir de 8 ans, la seule compétence requise est la natation et une attitude positive pour découvrir le torrent alpin, les traces de castors et quelques histoires locales, telles que le pont Eiffel…
Rendez-vous d’avril à octobre chez 7 Aventures (Bioge – 74200 La Vernaz) pour cette expérience rafraîchissante et palpitante. Prix : moins de 50 € par personne. Pour réserver : https://www.7aventures.com/rafting-haute-savoie_fr.html
Pour conclure ce chapitre sur Morzine, prendre un moment de détente au lac de Montriond pour un pique-nique, une session de canoë ou de paddle, voire même une initiation au biathlon-laser est une idée qui séduira toutes les générations. Quelques hôtels, quelques restaurants, quelques activités comme le mini-golf et un lien vers le village des Chèvres à environ 6 km via la route des Lindarets.
Avoriaz, une expérience differente et complémentaire
A Avoriaz, c’est tout différent et en même temps très complémentaire. Quatre minutes séparent les deux villages en télécabine, via le téléphérique des Prodains qui fait partie de l’histoire de la station.
À 1800 mètres d’altitude, l’air se fait plus frais, bien que le soleil continue de baigner la région dans une lumière enchanteresse.
L’essence d’Avoriaz réside dans sa conception, un ensemble architectural établi sur un plateau à 1800 mètres d’altitude, entouré de montagnes majestueuses. Depuis son origine dans les années 60, la station est entièrement piétonne, été comme hiver, grâce à la vision de Jean Vuarnet, champion olympique de ski de descente, et de ses amis Jean Gerbault et Gérard Brémond. Des traîneaux tirés par des chevaux font office de taxis locaux.
Premières sensations et que d’émotions sur le balcon
Avec un harnais d’escalade, un casque, et deux sangles dotées de mousquetons, je me suis aventuré avec un guide pour une expérience de via ferrata, permettant une vue panoramique sur le village en contrebas.
Facile d’accès, cette activité n’exige aucune expertise particulière. Cependant, un minimum de renseignements est nécessaire concernant l’équipement requis, les compétences nécessaires, l’état des infrastructures, ainsi que les conditions météorologiques. Sans rentrer dans les détails techniques, le matériel et l’expertise du guide sont inclus pour un tarif de 45 € par personne.
Bienvenue au Mil 8
Mon séjour m’a également réservé une révélation : Le MIL 8, un hôtel qui a capturé mon cœur. Fusion de modernité et de chaleur du bois, ma chambre offrait une vue imprenable sur les Hauts-Forts, illuminée par un hublot, et agrémentée d’une décoration épurée et contemporaine.
L’architecture d’Avoriaz repose sur un concept unique, des constructions reposant sur un plateau à 1800 mètres d’altitude, entouré par les montagnes (la Pointe de Vorlaz – 2346 mètres, Les Hauts-Forts – 2466 mètres, point culminant du Chablais). Cet environnement fut façonné par le pionnier Jean Vuarnet, instigateur du concept de ville sans voiture. Le design fut créé pour s’adapter au contexte montagnard, s’écartant des chalets savoyards traditionnels et des constructions urbaines. Les plans furent dessinés en harmonie avec le relief, permettant une vue panoramique et une interaction avec le paysage.
À Avoriaz, le bois règne en maître : les façades revêtent des tavaillons, ces tuiles de cèdre rouge que l’on retrouve sur les toits savoyards. Les toits inclinés, parfois jusqu’au sol, deviennent une cinquième façade, suivant les mouvements du paysage et accueillant la neige pendant l’hiver. Après tout, quelle meilleure isolation que le mètre d’épaisseur de neige ?
Tout comme à Morzine, le sport est ici une clé du succès, avec un bike-park mondialement reconnu. Qu’il s’agisse de VTT, de DH, d’Ebike ou d’enduro, chacun y trouve son compte, des débutants aux experts. Les débutants sont chaleureusement pris en charge par les loueurs, qui les emmèneront découvrir les pistes les plus intéressantes, entièrement aménagées sans racines ni cailloux.
Des obstacles, naturels ou artificiels (bosses, virages inclinés, rampes en bois), peuvent être contournés sans difficulté sur les Flow Trails. Les sentiers sont divisés entre cyclistes et randonneurs, avec pour règle d’or, le respect des signalisations pour garantir la sécurité de tous. La montagne appartient à chacun, et bien que certaines sections soient partagées, il est recommandé de circuler à une vitesse modérée, légèrement supérieure à celle des piétons.
Le mois d’août réserve également son lot d’événements sportifs et internationaux, tels que le FISE Freestyle Tour en partenariat avec Savoie Mont Blanc, avec des compétitions en skateboard, trottinette et roller. Le skatepark reste en place toute la saison estivale, offrant l’opportunité de prolonger le plaisir et de s’améliorer tout en s’amusant.
Les initiatives de tourisme durable restent au cœur de l’engagement d’Avoriaz, avec des événements respectueux de l’environnement et des efforts pour minimiser l’impact écologique. Les courses du Trail des Hauts-Forts rapportent des points ITRA et figurent sur la liste des qualifications UTMB® WORLD SERIES.
En août, le village se prépare également pour le Festival de Danse d’Avoriaz, une expérience de cours de danse adaptés à tous les niveaux, offrant des soirées à thème pour mettre en pratique les enseignements du jour.
Pour de plus amples informations sur les activités, les événements et les opportunités à Morzine et Avoriaz, visitez le site de Morzine-Avoriaz et le site d’Avoriaz.
Crédits Photos : Yves Van Cauter, Sam Ingles