165 kilomètres et 12.000 mètres de dénivelé positif au cœur du plus grand domaine skiable du monde. Il fallait oser. C’est pourtant le pari du tout nouveau Grand Raid Kiprun des 3 Vallées, dont la première édition se déroulera du 30 juillet au 2 août 2026. Un événement ambitieux qui entend rapidement s’imposer comme l’une des grandes références du trail alpin français.
Dans un calendrier déjà riche en épreuves prestigieuses, rares sont les nouveaux événements capables de susciter autant de curiosité avant même leur première édition. Mais il faut dire que le terrain de jeu a de quoi faire rêver. Les 3 Vallées, ce sont 600 kilomètres de pistes de ski l’hiver, sept stations mondialement connues et un domaine qui relie Courchevel, Méribel, Brides-les-Bains, Saint-Martin-de-Belleville, Les Menuires, Val Thorens et Orelle. Un territoire immense qui, une fois la neige fondue, dévoile des centaines de kilomètres de sentiers d’altitude, de cols sauvages et de crêtes panoramiques.
Traverser les 3 Vallées dans leur intégralité
L’idée des organisateurs est simple : permettre aux coureurs de découvrir l’intégralité du territoire en une seule aventure.
Toutes les courses convergent vers Moûtiers, capitale historique de la Tarentaise et véritable porte d’entrée des 3 Vallées. Mais avant de rejoindre la ligne d’arrivée, les participants devront s’offrir un voyage à travers les différents visages du domaine.
Les parcours sillonnent successivement les secteurs de Courchevel, Méribel et de la Vallée des Belleville avant d’aller chercher les crêtes, cols et sommets qui dominent les différentes stations. Certains passages flirtent avec les 3.000 mètres d’altitude et offrent des vues spectaculaires sur le Parc national de la Vanoise, les glaciers de la Grande Casse ou encore les sommets de la Haute Tarentaise.
Sept formats de course
Afin de toucher un public large, le Grand Raid Kiprun des 3 Vallées ne se limite pas à son ultra XXL.
Sept formats sont proposés : 10 km, 25 km, 50 km, 70 km, 100 km et last b ut not least 165 km (format ultra principal). L’épreuve reine affiche des chiffres impressionnants : 165 km et 12.000 m D+, soit un ratio de difficulté digne des ultras alpins les plus exigeants du continent. Certains observateurs n’hésitent déjà pas à évoquer l’un des 100 Miles les plus difficiles d’Europe. Autre format particulièrement spectaculaire : le 100 km, dont le départ sera donné depuis la mythique Cime Caron, à plus de 3.000 mètres d’altitude, avant une longue traversée de l’ensemble du domaine jusqu’à Moûtiers.
Une succession de cartes postales
L’un des grands atouts de l’événement réside dans la variété exceptionnelle des paysages traversés.
À Courchevel, les coureurs évolueront entre lacs d’altitude, forêts de mélèzes et portes du Parc national de la Vanoise.
Du côté de Méribel, les vastes alpages et les crêtes panoramiques offriront un décor radicalement différent, avec des vues permanentes sur les sommets environnants.
Plus haut dans la Vallée des Belleville, les Menuires et Val Thorens dévoileront leur caractère plus minéral et plus sauvage. Les passages d’altitude, les longues traversées de crêtes et les secteurs techniques devraient constituer quelques-uns des moments forts de l’épreuve.
Peu de courses peuvent se vanter de traverser autant de stations emblématiques au cours d’un même parcours.
Un défi physique hors normes
Mais ne nous y trompons pas : si le décor est magnifique, le Grand Raid Kiprun des 3 Vallées ne sera pas une promenade.
Le profil du 165 km accumule les difficultés :
– 12.000 mètres de dénivelé positif
– de longues ascensions dépassant régulièrement les 1.000 mètres D+ d’un seul tenant
– plusieurs passages au-dessus de 2.500 mètres d’altitude
– des descentes techniques mettant les quadriceps à rude épreuve
– une gestion de l’altitude et de la chaleur qui pourrait jouer un rôle majeur selon les conditions météorologiques.
Les organisateurs visent d’ailleurs clairement le public des ultra-traileurs expérimentés, habitués aux longues aventures alpines et aux formats dépassant largement la centaine de kilomètres.
Déjà près de 1.000 coureurs attendus
Pour cette première édition, les organisateurs annoncent déjà un objectif d’environ 1.000 participants répartis sur les différentes distances. Un chiffre particulièrement ambitieux pour une épreuve qui n’a pas encore connu sa première édition mais qui bénéficie déjà de l’aura internationale des 3 Vallées et du soutien de Kiprun ainsi que de la Ligue Ultra.
Une nouvelle référence en devenir ?
Le Grand Raid Kiprun des 3 Vallées arrive dans un contexte où les grandes stations alpines cherchent à valoriser leur formidable terrain de jeu estival.
Sur papier, l’événement possède tous les ingrédients pour s’imposer rapidement parmi les rendez-vous majeurs du trail alpin. Reste désormais à écrire la première page de son histoire. Et à voir quels seront les premiers coureurs capables de dompter ce nouveau monstre né au cœur du plus grand domaine skiable du monde.