Depuis plusieurs années, les frontières entre route et trail ne cessent de s’estomper. Les coureurs quittent leur domicile par quelques kilomètres d’asphalte avant d’enchaîner pistes forestières, chemins de halage ou voies vertes. Une pratique qui explose… mais pour laquelle il n’existait jusqu’ici aucune chaussure réellement dédiée. Avec la nouvelle GRVL Concept, Salomon ne lance pas simplement un nouveau modèle : la marque annécienne tente de créer une nouvelle catégorie. Et, pour une fois, le marketing n’est peut-être pas très loin de la réalité.
Une « super shoe » hors bitume
Premier constat en la sortant de la boîte : cette chaussure n’a rien d’un modèle de trail classique.
La semelle affiche une hauteur impressionnante (43 mm au talon), la mousse PEBA supercritique promet un retour d’énergie digne des meilleures chaussures de marathon et la double lame carbone annonce clairement la couleur : ici, l’objectif est d’aller vite.
Sur route, les sensations rappellent immédiatement les meilleures « super shoes ». La foulée est fluide, le déroulé très naturel et la propulsion impressionnante.
Mais la surprise arrive lorsque l’on quitte le bitume.
Sur chemins stabilisés, pistes gravel, sentiers forestiers ou anciens chemins de halage, la transition se fait presque sans y penser.
La chaussure conserve son dynamisme tout en offrant suffisamment d’accroche pour évoluer avec confiance.
C’est probablement là sa plus grande réussite.
Etonnant compromis
L’exercice était pourtant délicat. Une chaussure de route manque généralement d’adhérence dès que le terrain devient meuble. Une chaussure de trail perd rapidement son rendement sur l’asphalte.
La GRVL Concept réussit à occuper cet espace intermédiaire.
La semelle extérieure, inspirée des pneus de vélo gravel, privilégie le roulement plutôt que l’agressivité. Les crampons de seulement 1,5 à 2 mm mordent suffisamment sur les surfaces compactes sans jamais pénaliser le rendement sur route.
Pour tous ceux qui alternent quotidiennement route, pistes cyclables, chemins agricoles ou forêts, difficile aujourd’hui de trouver plus cohérent.
Une chaussure pas pour tout faire
C’est aussi ici qu’il faut nuancer le discours. Malgré son nom et son ADN outdoor, la GRVL Concept n’est absolument pas une chaussure de trail. Dès que les sentiers deviennent techniques, rocheux, boueux ou très pentus, les limites apparaissent rapidement.
Le stack très élevé demande une certaine vigilance, l’accroche atteint naturellement ses limites et la stabilité n’égale jamais celle d’une véritable chaussure de montagne.
Les amateurs de singletracks alpins continueront donc à préférer une Genesis, une S/LAB Ultra ou une Speedcross. Mais ce n’est pas la mission de cette chaussure.
Un confort longue distance remarquable
L’autre excellente surprise concerne le confort. Salomon abandonne ici le chaussant très ajusté auquel la marque nous avait habitués. La boîte à orteils est plus généreuse, l’avant-pied respire davantage et la guêtre intégrée protège efficacement des petits cailloux sans donner une sensation d’enfermement.
Même après plusieurs heures de course, la chaussure reste particulièrement agréable.
Le système Quicklace, toujours aussi efficace, complète un ensemble très réussi.
Révolution ?
Pas totalement. La GRVL Concept ne remplacera ni une chaussure de route de compétition, ni une véritable chaussure de trail. En revanche, elle répond enfin à une pratique devenue extrêmement courante : courir sur des parcours mixtes où l’on alterne constamment asphalte et chemins roulants. Et c’est précisément là que Salomon marque un point.
Au-delà de la chaussure, la marque ouvre probablement une nouvelle catégorie de produits, comme le vélo gravel l’avait fait il y a quelques années.
On peut d’ailleurs imaginer que les concurrents ne tarderont pas à suivre.
Verdict
La GRVL Concept est sans doute l’une des sorties les plus intéressantes de l’année. Elle ne s’adresse pas aux trailers les plus engagés, ni aux chasseurs de records sur marathon. En revanche, pour les coureurs qui aiment partir de chez eux sans se poser la question du terrain qu’ils vont rencontrer, elle offre probablement ce qui se fait de plus abouti aujourd’hui. Le principal frein reste son tarif élevé, qui la réserve à un public prêt à investir dans un modèle très spécifique. Mais pour ceux qui courent majoritairement sur des parcours hybrides, la promesse est tenue.
Les +
– Une véritable sensation de « super shoe » sur terrains mixtes
– Excellent rendement sur route comme sur chemins roulants
– Confort remarquable
– Transition route/gravel extrêmement naturelle
– Concept réellement innovant
Les –
– Prix élevé
– Peu adaptée aux terrains techniques
– Stabilité perfectible sur les sentiers accidentés
– Concept encore très spécifique