Watervallen en kloven: Oostenrijks natuurlijke krachtbronnen
De ruige Alpen, onze favoriete speeltuin – of we nu fietsen, wandelen of rond het water vertoeven – zijn niet alleen een visuele en fysieke traktatie. Ze zijn ook een bron van verfrissing en heling. Naast bergen en dalen vormen watervallen en kloven hier de landschappelijke hoogtepunten en zijn ze geliefde toevluchtsoorden voor buitensporters. Ze staan centraal in de ‘outdoor speeltuin’ van Oostenrijk, een land dat, dankzij de werking van gletsjers en jarenlange erosie, rijk is aan deze natuurverschijnselen.
©Österreich Werbung_Harald Eisenberger
Oostenrijk, met meer dan zevenhonderd watervallen en een overvloed aan bronnen en bergbeken, is een echt watervallenparadijs. Plaatsen zoals de Krimmler Wasserfälle bieden niet alleen een spectaculair zicht als het water van grote hoogtes neerstort (385 meter!), maar creëren ook een fijne nevel die verkoeling biedt tijdens hete zomerdagen. Deze waterdruppels hebben bovendien een therapeutische werking: ze reinigen de luchtwegen en werken stressverlichtend. En die kleine spierontsteking van net die ene inspanning te veel? Ja, zelfs daarvoor zouden watervallen goed zijn.
De kloven, zoals de Liechtensteinklamm en de Seisenbergklamm, zijn adembenemende doorgangen in het landschap. Elke stap, of je nu wandelt, fietst of met de kajak gaat, wordt begeleid door het rustgevende geluid van stromend water, dat op zich al kalmerend werkt. En wat zou de buitensportliefhebber zijn zonder canyoning? En wat zou canyoning zijn zonder kloven?
©Zell am See-Kaprun Tourismus
In een wereld waar technologie alomtegenwoordig is, vormen deze natuurlijke wonderen een terugkeer naar de basiselementen. Ze nodigen uit tot avontuur en ontdekking, maar ook tot momenten van reflectie en verbinding met de natuur.
Tijdens intensieve outdooractiviteiten fungeren watervallen niet alleen als pittoreske achtergronden, maar ook als natuurlijke rustpunten, plekken waar je de helende kracht van de natuur direct kunt ervaren. Het zijn momenten waarop je de stress van het dagelijks leven en de vermoeidheid van de inspanningen letterlijk van je af voelt vallen. Een volledig overzicht geven van alle watervallen en kloven in Oostenrijk is haast onmogelijk. Daarom geven we hier een kleine selectie, per regio, van enkele watervallen en kloven die zeker de moeite waard zijn.
De Krimmler-watervallen
Laten we beginnen met de Krimmler-watervallen, de onbetwiste kampioen van Europa en een mondiale krachtpatser. Trots bezetten ze de vijfde plaats op de ranglijst van de hoogste watervallen ter wereld. Deze natuurwonderen, gelegen in het Pinzgau district van Salzburg, zijn een bron van bewondering voor velen. Ze worden gevoed door de Krimmler Ache, die haar oorsprong heeft in de hoogtes van de Hohe Tauern en gevoed wordt door gletsjersmeltwater en talrijke bronnen. Na het vormen van de watervallen, stroomt de Krimmler Ache verder naar de Salzach.
©SalzburgerLand Tourismus GmbH
Dicht bij de watervallen bevindt zich het Krimmler WasserWelten, een modern informatiecentrum en ideaal vertrekpunt voor wandelingen naar de watervallen. Hier kun je ontdekken dat deze watervallen, met een valhoogte van 380 meter verdeeld over drie niveaus, de hoogste in Europa zijn. Het 8200 m² grote centrum dompelt bezoekers onder in de wereld van water, van het betoverende ‘aquaszenarium’ tot het uitnodigende Aquapark.
Jaarlijks trekken de watervallen duizenden bezoekers. Hoewel het in het hoogseizoen druk kan zijn, biedt het najaar een rustiger alternatief. De biodiversiteit van het gebied, met bewoners zoals de steenbok, het alpensneeuwhoen en flora zoals de edelweiss, maakt het tot een unieke bestemming. Het Hohe Tauern nationaal park garandeert bescherming. Voor wie meer wil weten, zijn er wandelroutes en infopunten die inzicht geven in het gebied. Daarnaast biedt de nevel van de waterval helende eigenschappen voor de luchtwegen, wat een extra reden is voor bezoekers om deze plek te verkennen.
Slechts veertig kilometer naar het oosten vinden we de adembenemende Sigmund Thun Klamm.
De Sigmund Thun Klamm
In de late ijstijd, ongeveer 14000 jaar geleden, was het Kaprunertal bedekt door een immense gletsjer. Deze gigantische ijsmassa gleed gestaag richting het dal en beïnvloedde zo de rotsen van de Mais- en de Bürgkogel, voornamelijk bestaande uit kalk en leisteen. Toen de gletsjer smolt, bleef er een diep ingeslepen dal achter, wat de Kapruner Ache de ruimte gaf om naar beneden te stromen.
Tegenwoordig heeft de Kapruner Ache zich over een lengte van 320 meter een weg tot 32 meter diep door de Sigmund Thun Klamm geslepen. Het resultaat is een indrukwekkend landschap van markante vlaktes, poelen en kolken. Dit erosieproces is nog steeds aan de gang en toont de meest recente ontwikkelingen in de geschiedenis van het Kapruner-dal.
De Sigmund Thun Klamm, gelegen in het district Zell am See in het Salzburger Land, dient als een levend lesboek over de geologische evolutie van de regio. De steile wanden van de kloof onthullen verschillende sedimentaire lagen die de klimaatveranderingen en geologische verschuivingen van millennia vastleggen. Een in 1895 aangelegde houten loopbrug biedt bezoekers een pad om deze diepe kloof te verkennen en de constante stroom van de Kapruner Ache te ervaren, de rivier die nog steeds verantwoordelijk is voor het vormgeven van dit landschap. De locatie van de kloof aan de oostelijke rand van Kaprun maakt het tot een kernpunt voor diegenen die gefascineerd zijn door de geologie van de Alpen.
©Zell am See-Kaprun Tourismus
Ötschergräben in het Mostviertel
Verscholen in het Mostviertel van Niederösterreich ligt de Ötschergräben, terecht de ‘Grand Canyon van Oostenrijk’ genoemd. Een goed onderhouden pad van 5,5 kilometer leidt wandelaars door deze indrukwekkende kloof, met watervallen zoals de Lassing, Mira en Schleier als hoogtepunten. In 2011 werd deze route uitgeroepen tot mooiste wandelroute van Oostenrijk, en het ecolabel van het gebied verzekert duurzaam en ecologisch toerisme.
Een bezoek aan de Ötschergräben laat je de pure kracht en vrede van de Alpen ervaren, ver van de gebaande paden.
Grawa-waterval in Tirol: een bijzonder natuurfenomeen
In het schilderachtige Stubaital in Tirol schittert een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van Oostenrijk: de Grawa Wasserfall. Terwijl we eerder spraken over de Krimmler Watervallen, die beroemd zijn vanwege hun indrukwekkende hoogte, richt onze aandacht zich nu op een waterval die opvalt door zijn unieke breedte.
De Grawa Waterval onderscheidt zich in de Alpen met zijn majestueuze, waaiervormige val. In plaats van het torenhoge vallen van water zoals bij veel andere watervallen, spreidt de Grawa zich breed uit, waardoor het water op een bijna hypnotiserende manier over de rotsen stroomt.
De omgeving rond de waterval is ook niet te missen. Uitkijkplatforms bieden bezoekers de kans om dit natuurspektakel vanuit verschillende perspectieven te bekijken en rustplaatsen zijn beschikbaar voor diegenen die even willen zitten en de sfeer willen opnemen.
Het Stubaital, met zijn adembenemende landschappen van groene weiden en dichte bossen, vormt een perfecte achtergrond voor deze waterval. Of je nu een fervent wandelaar, een enthousiaste mountainbiker bent, of gewoon een rustige plek zoekt om te ontspannen, de Grawa Wasserfall is een onmisbare bestemming in Tirol.
Met een focus op duurzaamheid streeft de regio ernaar het gebied te beschermen en een evenwichtige relatie tussen mens en natuur te bevorderen, zodat toekomstige generaties dit wonder kunnen blijven bewonderen.
©Österreich Werbung_Harald Eisenberger
Daag jezelf uit met de betoverende watervallen van Karinthië!
Het uitgestrekte Nationale Park Hohe Tauern, dat zich in Karinthië bevindt en eerder werd uitgelicht bij 100%Trails, herbergt enkele van de meest indrukwekkende watervallen en kloven van Oostenrijk. Dit park kent maar liefst 26 watervallen. Eén van de hoogtepunten is de Jungfernsprung, een waterval van 130 meter hoog, verbonden aan een legende over een jonge vrouw die aan een duivelse achtervolger wist te ontkomen. Sommige beweren zelfs dat ze haar gezicht in het water weerspiegeld zien.
Naast de Jungfernsprung zijn er tal van andere indrukwekkende watervallen, zoals de Gartl Wasserfall en de Riekenwasserfall. En vergeet de Regenbogen Wasserfall niet, die vaak schitterende regenbogen vertoont.
In termen van kloven biedt Karinthië volop mogelijkheden. De route van Obervellach naar Mallnitz neemt je mee door de Groppenstein- en Rabischkloof, een traject van 5,5 km. Voor avontuurlijke wandelaars is er de 2,1 km lange Ochsenschlucht. De meer ervaren klimmers kunnen hun vaardigheden op de proef stellen in de Möllschlucht of de Pirkner Klamm, beide van niveau C/D.
Jungfernsprung waterval nabij Heiligenblut in Karinthië
Wandel- en klimniveaus uitgelicht
In veel Europese landen worden wandel- en klimroutes geclassificeerd op basis van hun moeilijkheidsgraad, variërend van A (het eenvoudigst) tot D of E (het meest uitdagend). Niveau C/D betekent dat de route tussen niveau C en D in zit, en dus behoorlijk uitdagend en technisch is, vooral geschikt voor ervaren wandelaars en klimmers.
Meer informatie over watervallen en kloven in Oostenrijk vind je op de website van de Oostenrijkse Dienst voor Toerisme via deze link.